Du personnel chargé des élections sécurise du matériel électoral après la clôture des votes à Katmandou le 5 mars 2026 ( AFP / Prakash MATHEMA )
Les Népalais ont voté jeudi et devront attendre plusieurs jours pour connaître l'issue des législatives, six mois après un soulèvement qui a entraîné la chute du gouvernement.
Trois figures s'imposent dans ce scrutin: l'ex-Premier ministre renversé en septembre et déterminé à reprendre le pouvoir, un rappeur devenu maire de Katmandou qui courtise le vote des jeunes et le nouveau chef du Congrès népalais, qui se pose en héraut du renouveau générationnel.
Tous ambitionnent de diriger ce pays himalayen de 30 millions d'habitants, dont 19 millions étaient appelés à participer à ce scrutin, clos à 17H00 locales (11H15 GMT).
Les responsables de la commission électorale ont commencé à collecter les urnes, regroupées sous escorte dans chaque circonscription afin d'y être dépouillés.
"Les opérations électorales se sont conclues dans le calme et avec enthousiasme", s'est réjoui devant la presse le président de la commission électorale, Ram Prasad Bhandari.
Les noms des premiers vainqueurs de ces élections devraient être annoncés vendredi, pour des résultats complets attendus d'ici quelques jours.
"Les Népalais attendent depuis si longtemps un changement (...) j'espère qu'il sera effectif cette fois-ci", a dit à l'AFP Nilanta Shakya, 60 ans, électrice dans une université de Katmandou.
"Chaque vote est important pour décider de notre avenir", a souligné Sushila Karki, la cheffe du gouvernement provisoire mis en place après le soulèvement des 8 et 9 septembre 2025.
Lors de ces manifestations, au moins 77 personnes avaient été tuées, le Parlement et des dizaines de bâtiments officiels incendiés.
- "Jour de fête" -
Balendra Shah, prétendant au poste de Premier ministre, vote lors des élections législatives à Katmandou, le 5 mars 2026 ( AFP / TAUSEEF MUSTAFA )
Une interdiction d'accès aux réseaux sociaux avait mis le feu aux poudres. Les jeunes manifestants avaient également laissé exploser leur colère contre le manque de perspectives d'emploi et la corruption des élites.
"Aujourd'hui ressemble à un jour de fête", s'est enthousiasmée Nirmala Bhandari, 50 ans, femme au foyer, après avoir voté dans le district de Bhaktapur, près de la capitale.
"J'ai bon espoir que le pays aura de nouveaux dirigeants et que nous construirons une nation meilleure", a-t-elle ajouté.
Des hélicoptères ont acheminé du matériel électoral vers les régions montagneuses du pays, qui compte huit des dix plus hauts sommets de la planète, dont l'Everest.
Pour ce scrutin, les regards se tournent vers les plaines agricoles situées au sud-est de Katmandou, où les trois prétendants au poste de Premier ministre briguent des sièges.
Les 163. 000 électeurs de la circonscription de Jhapa‑5 devront départager KP Sharma Oli, 74 ans, l'ex-Premier ministre marxiste renversé en septembre et déterminé à retrouver son fauteuil pour la cinquième fois, et l'ancien maire de Katmandou, Balendra Shah, 35 ans, qui assure bénéficier du soutien de la Génération Z.
"Cette élection doit rétablir la démocratie et mettre un terme aux dérives qui sortent du cadre politique, à l'anarchie et à la violence", a déclaré après avoir voté, confiant, M. Oli, chef du Parti communiste du Népal-UML (marxiste-léniniste unifié).
En costume noir et le regard caché derrière des lunettes de soleil, son adversaire "Balen" Shah, du parti centriste Rastriya Swatantra Party (RSP), a fait la queue devant un bureau de vote de Katmandou.
- Espoirs de "changement" -
Autre prétendant au pouvoir: Gagan Thapa, 49 ans, le leader du Congrès népalais qui entend mettre fin au "club des vieillards" qui a dirigé le pays pendant deux décennies.
Des électeurs viennent voter lors des élections législatives au Népal, à Katmandou, le 5 mars 2026 ( AFP / Prabin Ranabhat )
Candidat à Sarlahi, près de la frontière avec l'Inde, il a déclaré à l'AFP après avoir glissé son bulletin dans l'urne qu'il était "du devoir des dirigeants" de faire en sorte que les événements de l'an dernier ne se reproduisent plus.
De nombreux électeurs ont partagé sur les réseaux sociaux des images de leurs pouces marqués à l'encre, souvent accompagnées de photos des manifestations de septembre.
Le candidat Gagan Thapa vote lors des élections législatives au Népal, à Katmandou, le 5 mars 2026 ( AFP / PRABIN RANABHAT )
"Lors du mouvement de la Génération Z, des gens sont morts et nous espérons que leur sang apportera le changement ", a lancé Tek Bahadur Aale, 66 ans, qui a voté à Jhapa.
Avant de voter dans cette même circonscription, Shiv Shrestha, 57 ans, a affirmé que la "corruption doit cesser" et que des emplois doivent être créés car "ce qui s'est passé l'an dernier ne doit pas se reproduire ".
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